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亞歷山德拉·伊埃拉每前進一步,都是菲律賓網球的新歷史。
她頂著職業生涯新高的第29名來到了邁阿密,去年就在這里,伊埃拉一鳴驚人,以外卡身份闖入半決賽,一路淘汰奧斯塔彭科、凱斯、斯瓦泰克,不敵最后的冠軍佩古拉。
單憑一個1000賽四強的黑馬戰績你未必能記得住她,但經過一年,越來越多的人記住了伊埃拉,還有在她背后瘋狂支持她的菲律賓老鄉們。
無數人為她而來,為她癡狂,佩古拉在采訪中曾說:“去年她在邁阿密嶄露頭角的時候,我跟她交過手。我就是邁阿密人。當時全場觀眾都跟我作對,我當時就想,‘這到底是怎么回事?這些人是從哪兒冒出來的?’”
菲律賓一億多人口的國民,有近1000萬在世界務工,無論是剛剛過去的中東站,還是現在的陽光雙賽,伊埃拉都宛如“本土作戰”一般,在球迷們的吶喊助威聲中,持續刷新著國家網球的紀錄。
從菲律賓到馬略卡
在菲律賓,籃球和拳擊等運動更受歡迎,網球這項小眾、精英的運動不是一般家庭能負擔得起的,伊埃拉的媽媽曾是一名游泳運動員,后來成為了企業高管,這讓伊埃拉從小受到的熏陶和接觸的資源都不一般。為了更好地幫助女兒成材,13歲的伊埃拉來到了西班牙的馬略卡島,在納達爾的網球學院接受訓練。
高昂的投入最終收獲了回報,伊埃拉青少年時期排名世界第二,并在2022年美網拿下青少年女單冠軍,當時擊敗的對手還包括已經躋身TOP10的米拉·安德烈耶娃。
她在賽后用母語發表了激動人心的演講,并迅速走紅網絡。在紐約奪冠后,年僅16歲的她登上了菲律賓版《Vogue》雜志的封面。
現如今,20歲的伊埃拉已經在高級別的巡回賽征戰,作為左撇子球員,她常常能打出干凈利落的反擊,家鄉人民的加油聲更是她的“秘密武器”,似乎總能給她帶來額外動力。
當她在美網拿到首個大滿貫正賽勝利時,她稱到場的球迷們是最大功臣,“身為菲律賓人,我感到無比自豪,我沒有自己的主場賽事,所以能夠在美網公開賽上感受到這個社群的溫暖,我非常感激,他們讓我感覺像回到了家一樣?!?/p>
“伊埃拉巡回賽”
對于賽事主辦方和WTA來說,伊埃拉的成長無疑給這項運動帶來了新的受眾,無論是點贊量激增的官方社交媒體,還是一票難求的火爆場面,都讓運營方意識到東南亞這片亟待開發的市場。
WTA宣布創辦菲律賓女子公開賽(WTA 125賽事),這是WTA在菲律賓的首個巡回賽項目,今年1月,馬尼拉站落地。有伊埃拉的加持,自然不愁賣票,如果說日后能進一步帶動東南亞的網球市場,那么伊埃拉的明星效應一定功不可沒。
當熱情的菲律賓球迷支持著“伊埃拉巡回賽”之時,巴西觀眾們也期待著自己的本土天才豐塞卡。邁阿密站的賽事總監曾被問到這兩位冉冉升起新星的球場安排 , James Blake笑道:“我吸取了去年的教訓,豐塞卡一定會在主體育場?!?/p>
邁阿密這座城市里擁有數量巨大的拉美移民,可以預見,豐塞卡登場時,看臺上巴西球迷們必將展現桑巴王國的熱情。
職業體育的版圖,永遠需要新市場的激活、新力量的注入。有一個來自本國的冠軍,這是在一個國家發展一項運動的捷徑。當李娜拿下大滿貫冠軍后,中國網球市場收獲了“李娜效應”,當鄭欽文拿下巴黎奧運會金牌后,國內的網球熱更上一層樓。
如今,伊埃拉、豐塞卡們正在以同樣的方式點燃本國球迷,在追逐勝負和排名之外,還在為自己的國家打開一扇通往網球世界的大門。
圖片來源:WTA、ATP官方、Getty Images等
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